„Das erste und schwierigste Coming-out ist das sich selbst gegenüber“

Er verließ Henkel Slovakei wahrgenommen als Frau – und kam als sein wahres Ich zurück: Benn. Bennett Wright arbeitet in der Personalabteilung von Henkel Slowakei in Bratislava. Im Interview erzählt er von seiner Reise der Selbstfindung und Transition, von der Therapie bis zum Coming-out vor seiner Familie und am Arbeitsplatz. Er spricht über die Herausforderungen, mit denen er auf seinem Weg konfrontiert wurde, darunter Diskriminierung bei einer Zwischenbeschäftigung, und über seine positiven Erfahrungen nach seiner Rückkehr zu Henkel, wo die LGBTQ+-Inklusion aktiv gefördert wird.

Das war vor vier Jahren. Wusstest du damals schon, dass du transgender bist?

Im Jahr 2019 trug ich immer noch Make-up und Kleider, obwohl sich das nie richtig anfühlte: Ich komme aus einer katholischen Familie und Transgender-Themen waren in der Slowakei nicht sehr präsent. Ich wurde nie mit Themen wie LGBTQ+ oder Diversität konfrontiert. Die Verteilung der Geschlechterrollen war klar: Von mir wurde zum Beispiel erwartet, dass ich bunte Kleider und Make-up trage, lange Haare habe und mich wie eine Frau benehme. Dann, eines Tages, rasierte ich mir den Kopf. Das Ergebnis gefiel mir nicht nur sehr gut, sondern es fühlte sich auch befreiend an. Danach habe ich meinen Kleiderschrank durchforstet und mich einfach von den Stücken getrennt, die nicht zu mir passten. Es war ein tolles Gefühl – ich beschloss endlich, das zu tragen, was ich wollte. Auch weiterhin beobachtete ich, was sich richtig anfühlte und was mich glücklich machte. Ich habe nicht über mich als transgender nachgedacht. Ich habe mich als mich selbst betrachtet und wollte, dass ich mit der Person, die ich wirklich bin, glücklich bin. Das Problem war gewesen, dass ich die ganze Zeit damit zugebracht hatte, anderen Menschen zu gefallen und dabei hatte ich aus den Augen verloren, wer ich bin. Ich hatte Glück, dass ich eine Therapeutin hatte, die mich meinem inneren Kind nähergebracht hat, unabhängig vom Geschlecht. Das erste und schwierigste Coming-out ist das sich selbst gegenüber. Es erfordert brutale Ehrlichkeit und eine Menge innere Arbeit.

Wie haben die Menschen in deinem sozialen Umfeld auf das Coming-out reagiert?

Ich erinnere mich, dass ich meine Geschichte in Facebook-Gruppen gepostet habe, um herauszufinden, ob die Reaktionen positiv oder negativ sein würden. Ich wollte herausfinden, ob es wirklich möglich ist, ich selbst zu sein. Ich begann mit ausländischen Gruppen, weil ich Angst vor der Reaktion der Menschen in meinem eigenen Land hatte. Nachdem ich die Puppengeschichte geteilt hatte, habe ich noch mehr Bestätigung und Akzeptanz erfahren. Je mehr ich versucht habe, meine Geschichte zu erzählen, desto mutiger wurde ich. Aber ich hatte immer noch viel Angst, es meinen Eltern zu sagen. Ich erinnere mich an diesen Abend: Ich habe ihnen eine E-Mail geschrieben, weil ich nicht die Kraft hatte, es ihnen direkt zu sagen. In der Mail habe ich ihnen gesagt, dass sie mir nicht direkt antworten sollen und erst einmal eine Nacht darüber schlafen sollen. Dennoch hat mein Vater mir sofort geantwortet und mich seinen Sohn genannt – er adressierte mich mit meinem neuen Namen und mit dem richtigen Pronomen. Ich war überwältigt von ihrer Liebe. Damit hatte ich anfangs gar nicht gerechnet. Das gab mir den Mut, mich am nächsten Tag vor meinen Freund:innen zu outen. Meine Freund:innen überschütteten mich mit Liebe. Es war die schönste Zeit meines Lebens.

3 Fragen an Bennett Wright, HR Reporting & Total Rewards Experte bei Henkel Slowakei

Was hat sich in deinem Privatleben oder am Arbeitsplatz im Vergleich zu der Zeit vor deiner Transition verändert?

Seitdem ich mich geoutet habe, bin ich mein wahres Ich geworden: Ich bin kommunikativer, engagierter und glücklicher. Früher war ich eher still, ängstlich im Umgang mit Menschen und zurückhaltend. Ich habe mich nie, vollkommen akzeptiert gefühlt, aber das lag wahrscheinlich daran, dass ich mich damals selbst nicht akzeptiert habe. Jetzt muss ich mir um meine Identität keine Gedanken mehr machen – sei es mit meinen Freund:innen oder an meinem Arbeitsplatz. Das gibt mir Raum und Energie für neue Dinge und Ideen. Henkel akzeptiert nicht nur meine Transition, sondern versucht auch weiter, mehr dazuzulernen, um etwas zu bewirken, und das tut das Unternehmen auch. Die Privatwirtschaft trägt etwas zu LGBTQ+-Inklusion bei, und obwohl mein Land eher konservativ ist, versucht Henkel alles, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, intern und extern. Das Unternehmen lädt Expert:innen ein und ist sehr daran interessiert, mehr zu lernen. Es reicht nicht aus, Regenbogenlogos in den sozialen Medien zu posten, eine Diversitätscharta zu unterzeichnen und wie ein inklusives Unternehmen zu erscheinen. Ich möchte Taten sehen – und genau das tut Henkel.